La medicina cinese, pur avendo alle spalle millenni di storia, si diffonde in Europa solamente verso la fine degli anni ‘50, quando, al termine della rivoluzione culturale maoista, si intensificano gli scambi culturali con la Cina, ci si rese conto delle ampie possibilita’ curative di quella che è l’espressione  piu’ alta e per un certo verso piu’ enigmatica della medicina tradizionale cinese : l’agopuntura.

In Europa era giunta vaga notizia; portata da missionari e mercanti,  del fatto che i medici cinesi curassero moltissime malattie tramite piccoli aghi applicati in vari punti del corpo, ma la cosa era sembrata bizzarra.

Negli ultimi decenni, davanti all'evidenza dei risultati conseguiti, in molti ospedali ed Università occidentali si moltiplicano gli studi e le indagini  svolte secondo i criteri scientfici più moderni.

Il risultato dimostra senza ombra di dubbio che l’agopuntura determina modificazioni della vascolarizzazione cutanea, cessazione di dolori acuti e cronici, variazioni dei livelli bioumorali ( livelli ormonali, steroidi, antinfiammatori, endorfine e serotonina) regolazione dei sistemi nervosi neurovegetativi (innervazione simpatica e vagale).

L’agopuntura trova così sempre più vasto impiego all'interno della medicina occidentale, sostenuta da quella che da alcuni anni definiamo medicina basata sull'evidenza (E B M).
  
In particolare le metanalisi  COCHRANE  che rivedono periodicamente in maniera sistematica gli studi clinici pubblicati, selezionando quelli di migliore qualità, individuano sicura efficacia nell’area del dolore:
Cefalea Idiopatica (Melchart, 2004), Dolore lombare in gravidanza (Pennick 2002), Dolore lombare(Furlan 2005), Controllo del dolore nel travaglio di parto (Smith 2006), Artrosi del ginocchio (Ezzo 2001), Dolore cervicale (Trinh 2006), Dismenorrea (Proctor 2004), Nausea e vomito da chemioterapia (Ezzo 2006), Nausea e vomito postoperatori (Lee 2004), Induzione del travaglio di parto (Smith 2004),  Malposizione fetale  (Coyle 2005).

Sono in corso studi clinici sistematici sulla cura del colon irritabile, dipendenza da droghe, cessazione del fumo, epilessia, spalla dolorosa, depressione, asma cronica ed epicondilite..